I am

слушайте, переименуйте хайлоад в коллайдер! а то слово непривычно читать как-то...

У меня префорки аля apache 1.3, но процессы делятся на три группы - приоритетные (гр.1), обычные (гр.2) и типа сборщика мусора что бы отшивать клиентов если в первых двух нет места. Процесс может переводить себя из группы в группу, скажем при открытии/закрытии соединения с БД или удаленным Web сервером. Также из группы 1 процесс автоматом переходит в группу 2 при отсутствии активности.
С одной стороны 24/7 молотят cgi`ники с бешеной частотой (постоянные реконнекты), с другой имеем щадящие кипэлайвы - все счастливы.

Первый вариант был на потоках (топо в лоб), но кривой STL и оракловый клиент с сюрпризами, заставил писать сторожевого пса который передергивал демона если падал (случалось примерно раз в неделю).

Потом были префорки с управляющим процессом, но система распределения запросов была сложна и дорога, поэтому родил тоже, но на 4-х семафорах в наборе... все круто, работает само, но есть побочный эффект - процессы в группе разблокируются по семафору последовательно и это не поддается контролю, поэтому после перехода в активное состояние, процесс обратно скорее всего не вернется т.к. периодически будет получать свой запрос. Пул растет, ресурсы расходуются впустую.
На себе прочувствовал что бывает с пулом процессов когда начинает тупить фронтэнд.

Еще до конфы начал думать о мультиплексинге, очередях и ограниченного набора процессов в пуле (воркеров).. теперь на 100% склоняюсь к этому... буду ваять.
Очень вкусно выглядят очереди с приоритетами и специализация воркеров.

В качестве server side script активно юзаю lua :) отлично вяжется с сями, только синтаксис немного убогий... в остальном очень доволен.
Замутил свой lua home pages с компиляцией, но коллеги-перловики смеются.. говорят что видимо все сишники в какой-то момент изобретают свой lhp (похожий проект уже есть - lsp) :)
Встраиваю везде где только можно, есть модули для 2-х апачей.

Я тоже люблю все сам, когда-то COM-объекты микрософтовские руками стряпал (свою либу писал).. дошел до автоматизации, но дальше уже не рискнул, смыла городить такое самому нет. Но для самообразования очень полезно. Боюсь лет через 10 никто уже и знать не будет как оно там работает.

Народ приходит на собеседование... за последний год только 2 человека внятно смогли рассказать как работает sizeof, что такое vtable, какие бывают сегменты памяти и назвали несколько подходов к построению параллельных серверов. Правда и они были зациклины на pthreads... как пользоваться разделяемой памятью и что там за semset`ы такие не в теме. Один ушел в Яндекс, второй в Суп... оба мимо.

В принципе выставить собственный web-сервер наружу я бы рискнул, но пока нет смысла, по крайней мере пока поток не начнем на 7-м уровне делить между апачем и самопиской в зависимости от типа запросов (лень из-за веба cgi, ssl и прочие радости реализовывать).

По поводу HTTP - на позопрошлой неделе на плюсах налабал реализацию с keep-alive, chunked encoding (в сторону клиента), digest авторизацией (правда для упрощения stateless вариант без контроля за значением nonce counter`а) и lua. На все про все ушло порядка 4-х дней. Для внутренних вопросов вполне достаточно, а тратить жизнь на полноценный сервак тоже желания нет, боюсь дальше пойдет рутина и негитавные отзывы избалованных пользователей :)

Я учился по специальности (инженер-программист), но все что я знаю получил не там, в общем самоучка как и все. Диплом никто никогда не смотрел, он "важен" только в государственных учреждениях.
Насчет халтурить.. да, с другом пытались впаривать свою программу складского учета, но я на этом заработал всего 125$ :) Еще анализировал безопасность какой-то сети... хоть и был полным лохом, умудрился за ночь заработать на золотую печатку. Вообще тогда все находилось в зачатке, было где развернуться... У тех ребят прокся наружу торчала, сейчас бы копнул глубже.
Правда мои воспоминания о юнешестве гораздо позже твоих :) Первый модем у меня появился в 11-м классе, это был внутренний USR 14400 (про "Русский курьер" тоже слышал) :) Сначала были BBSки, помню была коммерческая с несколькими линиями White Bear.. потом был первый опыт общения с Интернетом. Первый пров был Сайтек, у них еще BBS тоже была... помню очередь в окошко. Потом был Ситилайн с безлимитным тарифом, ездили в какой-то игровой клуб "Орки" что бы бабки заплатить. Помню халявные эккаунты... тогда я с головой ушел в IRC... тусовки по выходным в Парке Горького. Это было время 3DFX (у меня был Diamond 3D Monster, пытался под него писать... glide) Тогда вышла Half Life 1, но я в нее уже не играл из-за интернет-зависимости, первый раз прошел ее в прошлом году :)
Было круто, не то что сейчас... хочешь PS3, хочешь 10000 потоков :)

Помню как классе в пятом перепрограммировал знакогенератор на спектруме, еще играли в Элиту. Спектрум был верхом мечтаний, у меня был БК 0010 (с фокальным блоком), а самый первый - Электроника РК-86, тогда я был, блин, совсем детём.. у него даже крышки не было верхней.

Потом другу купили трешку за 1000 долларов :), потом мультимедия, потом игры по нуль-модему....Русский апач на первой работе :)